Els coales són animals herbívors i tot i semblar-se físicament als óssos, res tenen a veure amb ells. De fet són marsupials com els cangurs o les ratapinyades amb els quals de fet, tampoc guarden cap semblança. Aquests adorables animals peluts són originaris d’Austràlia i s’alimenten exclusivament d’eucaliptus, un arbre que per a la majoria d’animals és molt tòxic, però que ells poden digerir perfectament gràcies a un òrgan especial de digestió de la fibra.
Aquesta és però, tan sols una de les moltes curiositats que envolta a aquest animal i de les quals, destaquem les més importants.
– Són l’animal que passa més hores al dia dormint, fins i tot més que el mandrós. En concret, de 18 a 22 hores al dia. La dada curiosa és que, malgrat la seva poca mobilitat, és un animal que menja molt, fins a mig quilo de fulles al dia.
– Pràcticament no beuen aigua. La hidratació l’obtenen tant de les fulles d’eucaliptus com de llepar els troncs dels arbres.
– Malgrat tenir un cap bastant gran, el seu cervell és molt petit en comparació amb el seu volum.
– La petjada dels coales és molt similar a la d’un humà.
– Existeixen tan sols 3 espècies de Coales: el Queensland (el més petit dels tres, de pelatge curt i de color plata), el Victòria (el més gran, de cabells llargs i color marró) i el de Nova Gal·les del Sud, de grandària mitjana.
– Les diferències entre els mascles i les femelles són molt notòries. No només pel que fa a la grandària (el mascle pesa fins a 14 kg en l’edat adulta mentre que la femella no arriba a 5 kg). També el musell és més gran i molt més fosc en els mascles, a més de tenir una línia de color cafè en el pit, que els sorgeix de fregar-se contra l’arbre en època d’aparellament i per tal de cridar l’atenció de les femelles.
– La gestació d’un coala és de tan sols trenta dies i tenen una sola cria per cada embaràs.
– El bebè en néixer, pes tan sols un gram i la seva pell és rosàcia. Roman en la bossa de la mare els primers sis mesos, i els sis mesos següents, viatgen agafats a la seva esquena, fins que són independents.
– No suen, perquè manquen de glàndules sudorípares.
El nom de “coala” significa “no beu” i procedeix de llengües aborígens d’Austràlia.
Tot i que de moment no són una espècie en perill d’extinció, sí que està considerada com a “vulnerable”, perquè estan desapareixent molts d’ells en els últims anys a causa del canvi climàtic, els incendis forestals i la desaparició dels eucaliptus a causa de la desforestació, el seu únic aliment.
Font: AMIC | Eva Remolina
