La castanya, l’origen etimològic de la qual és Castanea vulgaris, és una fruita seca molt arrelada en la nostra tradició cultural i gastronòmica des de fa molts segles, malgrat ser un arbre originari d’Àsia. Si s’ha mantingut en la nostra dieta malgrat donar-se exclusivament en la temporada de tardor, és perquè algunes de les seves característiques són excepcionals i les seves qualitats per a la cuina innegables.
La temporada de castanyes comença a l’octubre i dura fins a desembre. És sens dubte el millor moment per a consumir-les.
Coneixem el valor nutricional d’aquesta fruita seca i les propietats i beneficis del consum de castanyes.
1.- Són un aliment saciant a causa del seu contingut en fibra i en hidrats de carboni complexos. Es poden incloure, sense excedir-se, en dietes d’aprimament, ja que és la fruita seca menys calòrica, perquè el 52% de les castanyes és aigua. Ara bé, si les mengem torrades, que és una de les maneres tradicionals de fer-ho, perdrà part de la seva aigua.
2.- Ajuden a mantenir el nostre sistema ossi i dents en bones condicions, perquè posseeixen calci, fòsfor i magnesi.
3.- Estimulen el funcionament del nostre sistema nerviós. El seu contingut ric en minerals i en vitamines del grup B fan de les castanyes un aliment ideal per a prevenir alteracions o malalties neurològiques.
4.- Les persones diabètiques poden beneficiar-se del seu consum, ja que els carbohidrats que posseeix són d’absorció lenta.
5.- La proteïna vegetal de la castanya conté tots els aminoàcids essencials, quelcom interessant per a les persones que segueixen una dieta vegana, per a la gent gran i per als esportistes.
6.- Les castanyes tenen efecte cardioprotector. Com a bona fruita seca, les castanyes tenen greixos molt saludables i ens aporten àcids grassos omega 6 i omega 3.
7.- No tenen colesterol, igual que la resta de productes d’origen vegetal.
8.- Són riques en fibra, per la qual cosa contribueixen a que la nostra flora bacteriana estigui en condicions òptimes. Ajuden al bon funcionament del trànsit intestinal i contribueixen a prevenir el restrenyiment perquè tenen efecte diürètic. A més estan indicades per a prevenir i millorar les malalties de l’intestí gros o el càncer de còlon.
9.- Es poden consumir perfectament per persones hipertenses, a causa del seu baix contingut en sodi i alt contingut en potassi.
10.- Combaten l’anèmia. Per a prevenir o millorar els casos d’anèmia ferropènica, el cansament i la fatiga, les castanyes són les nostres aliades.
11.- És font destacada de vitamina C, imprescindible per a poder absorbir el ferro i fabricar, així, glòbuls vermells. I aquest element també és un bon antioxidant, per la qual cosa el consum equilibrat de castanyes ajuda a prevenir l’envelliment.
12.- Conté vitamina A, important per a la vista.
13.- Prevenen les enrampades. El seu contingut en calci al costat de l’aportació de potassi, el converteix en una fruita seca ideal per a prevenir la contracció muscular involuntària que es produeix en les enrampades.
CURIOSITATS SOBRE LES CASTANYES
- El productor mundial de castanyes és la Xina, concretament, el 25% del total.
- A Espanya, la producció de castanyes està concentrada principalment a Galícia i a la comarca del Bierzo (Lleó).
- Encara que sempre es va creure que van ser els romans els qui la van portar al nostre país, s’ha descobert que ja hi havia llavors i carbó de castanyer molt abans.
- El castanyer d’Índies no té res a veure amb el castanyer comú, encara que els seus fruits siguin semblants. Els del castanyer d’Índies, són tòxics.
- Hi havia un costum entre els pobles antics, que feien ús de les peles de les castanyes i de les fulles de l’arbre per a enfosquir el cabell ros. Es creia, també que ajudava al creixement de cabell en els nounats.
- Segons una antiga superstició, les castanyes servien per a protegir-se contra el mal d’ull. En la nit de difunts, impedia que aquests s’emportessin a una persona mentre estava dormint, d’aquí la tradició de menjar-les en la nit dels difunts.
- El castanyer era reverenciat entre els antics grecs, al qual li deien “glans de Zeus”.
- Les castanyes es poden congelar, sense pela o amb ella. En aquest cas convé fer-los un tall en la pela per a poder-les rostir directament sense esperar a descongelar-les (si no ho fem, pot ser que rebentin).
- Des de l’antiguitat les castanyes es relacionen tant amb la força i el vigor de Júpiter, com amb el món dels morts pertanyent a Saturn. Per això, molts les consideraven amulets que complien la funció d’aportar la sort, el vigor i la força de Júpiter, que a més, protegien de tot el negatiu. Relacionat doncs, amb un dels punts anteriors.
- Malgrat ser una fruita seca, s’assembla més a un cereal a causa de la seva composició i és que la seva carn és farinosa. Per aquest motiu, es recomana mastegar-les bé.
- Tot i que solen consumir-se torrades, es poden menjar crues, però pel seu alt contingut en tanins i fibra insoluble es poden fer massa indigestes. Es recomana per a això deixar-les emmagatzemades de set a deu dies després de la recol·lecció perquè baixi l’índex tànnic.
- Per a conservar-les, sempre és millor que estiguin tancades, i que reposin en un lloc sec, fresc i fosc. Poden mantenir-se així durant alguns mesos.
Font: AMIC | Eva Remolina
